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Inauguré par le maire de Paris, Bertrand Delanoë, et le recteur de la Grande Mosquée de Paris, Dalil Boubakeur, cet institut vient enrichir l’offre religieuse existante au niveau de la capitale française. Il s’agit en fait d’un espace qui renferme une salle de prière, un espace dédié aux expositions artistiques et un hammam situé au sous-sol.
Lors de l’inauguration en présence de plus d’une centaine d’invités et du maire de 18e, Daniel Vaillant, ancien ministre de l’Intérieur, le maire de Paris s’est félicité d’une telle réalisation et s’est défendu d’avoir enfreint la loi sur la laïcité, comme l’accusent ses détracteurs de droite. «Je n’ai pas fait de cadeau en vendant cet édifice, a martelé Bertrand Delanoë. La mairie l’a cédé à 2,2 millions d’euros à une association musulmane contrôlée par la Mosquée de Paris.»

Est-ce la fin de l’islam des caves en France ?

De son côté, Daniel Vaillant a rappelé avec force que la loi sur la laïcité interdisant le financement des lieux de culte par des fonds publics a été respectée à la lettre. Il s’est ensuite réjoui de cette réalisation dont les musulmans parisiens ont tant besoin, selon lui. «On a connu l’Islam des caves, les babouches sur le trottoir. Je suis heureux et fier de ce projet», a expliqué le maire du 18e arrondissement, fortement applaudi par les habitants du quartier de Barbès, venus en grand nombre pour assister à l’inauguration.

D’une conception moderne, dessiné par l’architecte Yves Lion, le nouvel institut des cultures d’Islam comporte une salle d’exposition ultra-moderne située au rez-de-chaussée et une autre au second étage, appelées à abriter tout type d’exposition artistique, sans qu’elles aient nécessairement un lien avec la religion.Au premier étage, on retrouve deux salles de prière, une plus spacieuse destinée aux hommes, l’autre aux femmes, le tout séparé d’un épais rideau.

Paris manque de lieux de culte

D’une surface de 300 m2, la nouvelle salle de prière va soulager un peu les fidèles parisiens, mais ne pourra pas régler le problème de l’espace définitivement, selon Dalil Boubakeur qui a déjà averti que tout le monde ne pourra pas effectuer sa prière dans cette salle, notamment les jours de grande affluence, comme le vendredi et les jours de fêtes religieuses.
Cependant, il espère que l’ouverture prochaine d’une nouvelle salle de prière, pas loin de l’institut des cultures d’Islam, va régler en grande partie le problème de places pour les fidèles. Mais bien qu’ils aient pris la mesure de ces difficultés, le gouvernement français et ceux des pays du Maghreb et du Sahel, comme le Mali, n’ont toujours pas trouvé une solution à même de permettre à leurs ressortissants musulmans de pratiquer leur religion en toute quiétude.